Няма единен, фиксиран стандарт за формата на спортните медали; дизайнът обикновено се определя от темата на събитието, естеството на спорта и цялостната естетическа концепция. Кръглите медали са най-честият избор; тази класическа форма създава усещане за формалност и се използва широко в училищни спортни дни, атлетически състезания и големи спортни събития.
Отвъд кръга, геометрични фигури като квадрати, овали, петоъгълници и шестоъгълници често се използват в дизайна на медали. Тези изчистени, геометрични форми се съчетават добре с модерни лога и типография на събития. Дизайнерите могат също така да подобрят визуалната дълбочина и три-измерността на медала чрез техники като скосяване, изрезки или много-пластови структури.
Някои медали имат форми, вдъхновени от конкретния участващ спорт. Например медал от футболен турнир може да включва елементи,-свързани с футбола; медал за състезание по плуване може да включва модели на вълни или маркировки на пътеки; и медал за маратон може да включва изображения на бегачи, пътища или градски забележителности. Такива дизайни създават осезаема връзка между медала и самото събитие, правейки по-силно впечатление на участниците.
Съвременният дизайн на медали все повече набляга на персонализацията. Някои събития избират уникални, персонализирани-оформени медали-, често дефинирани от силуети на фигури, животински форми, талисмани на събития или архитектурни забележителности. Въпреки че тези персонализирани форми включват по-сложни производствени процеси, те предлагат голяма отличителност, което ги прави идеални за големи събития, тематични поводи и възпоменателни състезания.
Практическите съображения по отношение на носенето и производството също трябва да бъдат взети под внимание. Ръбовете не трябва да са прекалено остри, а общият размер и тегло трябва да са подходящи за окачване на врата. Освен това формата трябва да осигурява достатъчно пространство за показване на текст, лога и графични елементи. В крайна сметка успешният дизайн на спортен медал балансира визуалната привлекателност с практичност, осъществимост на производството и тематично значение.
